สาร ไม่ต้องสงสัยเลย อาศัยอยู่ในโลกพลาสติก ตื่นนอนในตอนเช้าและแปรงฟันด้วยแปรงสีฟันพลาสติกและยาสีฟันที่บีบจากหลอดพลาสติก เทซีเรียลจากถุงพลาสติกและนมจากกล่องพลาสติก ทำงานทั้งวันกับจอคอมพิวเตอร์และแป้นพิมพ์ที่ทำจากพลาสติก และกลับบ้านเพื่อรับประทานอาหารเย็นแสนอร่อยของซุปก๋วยเตี๋ยวไก่จากกระป๋องที่เรียงรายไปด้วย เดาได้เลยว่า พลาสติก อาจจะเป็นเคนกับบาร์บี้ก็ได้ จนกระทั่งเมื่อเร็วๆนี้ พลาสติกจำนวนมากไม่ได้เป็นปัญหาเร่งด่วน
ต่อสุขภาพแม้ว่าจะอยู่ในเรดาร์ด้าน สิ่งแวดล้อมก็ตาม ขณะนี้มีงานวิจัยจำนวนมากขึ้นที่เชื่อมโยงสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ซึ่งพบได้ทั่วไปในผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคหลากหลายประเภท กับปัญหาสุขภาพของมนุษย์หลายประการ รวมถึงความเสี่ยงที่สูงขึ้นของมะเร็ง บางชนิด ภาวะเจริญพันธุ์ลดลง ความพิการแต่กำเนิด และโรคเบาหวาน สารเคมีบิสฟีนอล-เอ เป็นส่วนประกอบหลักของโพลีคาร์บอเนตซึ่งเป็นพลาสติกแข็งใสที่บางครั้งใช้ทำขวดน้ำขวดนมเด็ก
ภาชนะเก็บอาหารและสิ่งของอื่นๆเช่นคอนแทคเลนส์ซีดีและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สารเคมีบิสฟีนอล-เอ ยังใช้ในสถานที่ปกติที่คาดไม่ถึง เช่น เคลือบป้องกันในกระป๋องดีบุกและวัสดุเคลือบหลุมร่องฟัน หากสังเกตเห็นลูกศรเล็กๆบนพลาสติกที่มีตัวเลขอยู่ข้างใน ตัวเลขที่ควรมองหาคือเลข 7 แม้ว่าพลาสติกที่ติดฉลาก 7 จะไม่ใช่พลาสติกทุกชนิดที่มีสารเคมีบิสฟีนอล-เอแต่ก็ยังเป็นตัวระบุที่ดี เช่นเดียวกับตัวอักษร PC ในปี พ.ศ. 2548 94 จาก 115 การศึกษาที่ผ่านการตรวจสอบ
โดยเพื่อนได้ยืนยันความเป็นพิษของสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ตัวอย่างเช่น การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงที่แท้งบุตรบ่อยมีระดับสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในเลือดประมาณสามเท่าของผู้หญิงที่ตั้งครรภ์สำเร็จ อย่างไรก็ตาม สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ยืนยันว่าการใช้สารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนประกอบของอาหารนั้นปลอดภัย และคณะกรรมการของสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ ประกาศว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ เป็น ข้อกังวลเล็กน้อย
เกี่ยวกับผลกระทบต่อระบบสืบพันธุ์ในผู้ใหญ่ แม้ว่าจะมีความขัดแย้งกันเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงของสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ต่อมนุษย์ แต่บริษัทที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง เช่น วอลมาร์ต และทอยส์อาร์อัส ก็เดินหน้าต่อไปและสัญญาว่าจะเลิกใช้ขวดนมเด็กและผลิตภัณฑ์ป้อนอาหารที่ทำจากโพลีคาร์บอเนตภายในสิ้นปี 2551 นอกจากนี้ แบรนด์ของผลิตภัณฑ์ขวดนมเดินทาง และแบรนด์ของผลิตภัณฑ์พลาสติก ให้คำมั่นว่าจะเลิกใช้สารเคมีบิสฟีนอล-เอ
ในผลิตภัณฑ์ของตน ความเป็นมาของบิสฟีนอล หากไม่ใช่เหตุขัดข้องในห้องปฏิบัติการเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว เป็นไปได้ว่าจะไม่อ่านบทความนี้ แต่ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2541 นักพันธุศาสตร์ ดร. แพทริเซีย ฮันต์ กำลังศึกษารังไข่ของหนูและสังเกตว่าข้อมูลของเธอมีพฤติกรรมแปลกๆด้วยเหตุผลบางอย่าง ข้อผิดพลาดของโครโมโซมเพิ่มขึ้นจาก 2 เปอร์เซ็นต์เป็น 40 เปอร์เซ็นต์ ในหนูที่เป็นกลุ่มควบคุมของเธอ ความผิดปกติเหล่านี้จะนำไปสู่การแท้งบุตรและความพิการ
แต่กำเนิดในที่สุด สาเหตุที่กำหนดสารเคมีบิสฟีนอล-เอ หลังจากทำการทดสอบเพิ่มเติม ได้เรียนรู้ว่ากรงหนูและขวดน้ำ ทั้งหมด ปนเปื้อนสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ที่รั่วออกจากพลาสติกโพลีคาร์บอเนต เมื่อเธอเปลี่ยนพลาสติก เซลล์ของหนูก็กลับมาเป็นปกติ งานของเธอเปิดเผยว่าการได้รับสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ขัดขวางพัฒนาการของทารกในครรภ์ เช่นเดียวกับไข่ของทารกในครรภ์ที่จะต้องรับผิดชอบต่อรุ่นต่อไป นับตั้งแต่การค้นพบ และนักวิจัยคนอื่นๆ
ก็เชื่อมั่นว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ เป็นสาเหตุที่ทำให้มนุษย์เกิดความกังวลเช่นเดียวกับหนู อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ของการศึกษาที่เชื่อมโยงสารเคมีบิสฟีนอล-เอ กับการทำลาย เซลล์ให้เหตุผลว่างานวิจัยนี้ยังไม่มีข้อสรุป บางส่วนชี้ไปที่การศึกษาในปี 2545 ที่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์ประมวลผลสารเคมีบิสฟีนอล-เอ แตกต่างจากหนู ดังนั้นไม่จำเป็นต้องสัมผัสกับผลกระทบต่อสุขภาพเช่นเดียวกัน คนอื่นๆบอกว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ที่เข้าสู่แหล่งอาหารนั้น
ปลอดภัยต่ำกว่าขีดจำกัดที่กำหนด โดยหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา เว็บไซต์อุตสาหกรรมพลาสติกชื่อบิสฟีนอล-เอ กล่าวว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ เว้นแต่จะรับประทานอาหารกระป๋องหรือบรรจุขวดวันละ 1,300 ปอนด์ สภาเคมีอเมริกันและสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาดูเหมือนจะเห็นด้วย แม้ว่าหน่วยงานกำลังทบทวนจุดยืนของตน แต่ก็ยังคงลดความกังวลเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากสารเคมีบิสฟีนอล-เอ
ในขณะที่สารเคมีอื่นๆที่ระบุว่าเป็นพิษมีผลกระทบที่ชัดเจน การสัมผัสแร่ใยหินทำให้เกิดมะเร็ง พิษจากสารตะกั่วทำให้ความสามารถทางจิตลดลงสารเคมีบิสฟีนอล-เอ นั้นแอบแฝงอยู่ แทนที่จะทำร้ายร่างกายโดยตรง สาร เคมีบิสฟีนอล-เอ เป็นตัวทำลายต่อมไร้ท่อ มันเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของฮอร์โมนในร่างกาย โดยเลียนแบบฮอร์โมนตามธรรมชาติเอง ในกรณีนี้คือเอสโตรเจน เอสโตรเจนสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของยีนมากกว่า 200 ยีน ซึ่งควบคุมการเจริญเติบโต
และซ่อมแซมอวัยวะและเนื้อเยื่อเกือบทุกชนิดในร่างกาย เหนือสิ่งอื่นใด เอสโตรเจนส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ โครงสร้างเซลล์ และการเข้าสู่วัยแรกรุ่น และเซลล์ของร่างกายจะมีความไวสูงต่อการเปลี่ยนแปลงระดับเอสโตรเจนแม้เพียงเล็กน้อย การศึกษาแสดงให้เห็นว่าปริมาณสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ระหว่าง 2 ถึง 20 ไมโครกรัมต่อกิโลกรัม ของน้ำหนักตัวทำให้ระบบสืบพันธุ์ของหนูเพศผู้เปลี่ยนไป ทารกที่ป้อนนมผงสูตรกระป๋องที่อุ่นในขวดโพลีคาร์บอเนต
อาจกินนมในปริมาณนั้นภายในวันเดียว ดังนั้นแม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับความเป็นพิษในช่วงแรกของสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ระบุว่าปริมาณที่สูงนั้นปลอดภัย แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ไม่ได้ทำงานเหมือนกับสารพิษทั่วไป นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไม แต่สารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในปริมาณสูงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อยีนเสมอไป เช่นเดียวกับปริมาณที่ต่ำ ฟังดูขัดแย้งกับสัญชาตญาณ แต่ด้วยสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ปรากฏว่าน้อยแต่ได้มากจริงๆ
ขวดปลอดสารเคมีบิสฟีนอล-เอ และวิธีอื่นๆในการลดปริมาณสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ขึ้นอยู่กับคนที่ฟังสารเคมีบิสฟีนอล-เอ อาจเป็นหรือไม่เป็นสาเหตุของความกังวล แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังถูกเปิดเผย การศึกษาในปี 2547 โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาตรวจพบสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในเกือบ 93 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกัน การศึกษาแยกต่างหากโดยคณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรของสหรัฐฯ
พบสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในสินค้ากระป๋องที่บริโภคกันทั่วไปมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ 97 รายการในระดับที่ก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพในการทดลองกับสัตว์ หนูดูเหมือนจะได้รับอันตรายเมื่อได้รับสารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในปริมาณดังกล่าว แต่นั่นหมายความว่าผู้คนก็เช่นกัน การค้นพบโดยสรุปอาจใช้เวลาหลายทศวรรษเนื่องจากผลกระทบของเอสโตรเจนอาจไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าจะถึงช่วงชีวิตของแต่ละคน การศึกษาอย่างถี่ถ้วนต้องติดตามเซลล์หลายทศวรรษ
และหลายคนไม่เต็มใจที่จะรอ แคนาดากลายเป็นประเทศแรกที่ประกาศอย่างเป็นทางการว่าสารเคมีบิสฟีนอล-เอ เป็นสารเคมีที่เป็นพิษ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่อาจนำไปสู่การห้ามใช้ที่เกี่ยวข้องกับอาหารบางส่วนหรือทั้งหมดภายในสองปี สหภาพยุโรปยังใช้แนวทางเชิงรุกมากขึ้น โดยกำหนดให้บริษัทต่างๆต้องพิสูจน์ว่าสารเคมีมีความปลอดภัยก่อนที่จะออกสู่ตลาด ในทางกลับกัน สหรัฐอเมริกาต้องการหลักฐานว่าสารเคมีไม่ปลอดภัย สำหรับประเทศที่รัฐบาลกำลังใช้วิธี
ซึ่งอย่าประเมินพลังซึ่งเป็นผู้บริโภคต่ำเกินไป ความต้องการของผู้บริโภคทำให้บริษัทต่างๆเช่น แบรนด์ของผลิตภัณฑ์พลาสติก และแบรนด์ของผลิตภัณฑ์ขวดนมเดินทาง ต้องปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ของตน จนกว่าบริษัทอื่นๆจะปฏิบัติตามหรือองค์การอาหารและยาเปลี่ยนท่าที มีหลายขั้นตอนที่สามารถทำได้เพื่อจำกัดความเสี่ยง และใช่ หนึ่งในขั้นตอนเหล่านี้ คือการเปลี่ยน ขวดน้ำโพลีคาร์บอเนตที่ทุบแล้วและเลิกใช้ภาชนะโพลีคาร์บอเนต เพื่อบรรจุอาหารและเครื่องดื่ม
หากไม่ต้องการซื้อภาชนะใหม่ อย่างน้อยต้องแน่ใจว่าภาชนะไม่มีรอยขีดข่วนและล้างมันด้วยมือ ความร้อนสูงและการย่อยสลายจะเพิ่มโอกาสที่สารเคมีบิสฟีนอล-เอ จะรั่วไหลออกมา ต่อไปนี้เป็นขั้นตอนอื่นๆที่สามารถทำได้ ได้รับความอนุเคราะห์จากคู่มือสีเขียวสถาบันกรีนไกด์ ใช้ขวดนมเด็กแก้วหรือเปลี่ยนมาใช้ขวดนมโพลีโพรพีลีนที่มีป้ายกำกับ 5 ที่ด้านล่างจำกัดการบริโภคอาหารกระป๋องหรือซื้อจากผู้ผลิตที่ไม่ใช้สารเคมีบิสฟีนอล-เอ ในเยื่อบุ
บทความที่น่าสนใจ : ถนอมอาหาร ในการอธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับการถนอมอาหาร