ซูชิ เป็นทั้งอาหารสมัยใหม่และเป็นประเพณีของญี่ปุ่น ที่มีมาหลายร้อยปี แต่มีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับซูชิ ตัวอย่างเช่น ซูชิไม่ใช่แค่ปลาดิบเท่านั้น ปลาเป็นเพียงหนึ่ง ในส่วนผสมที่เป็นไปได้มากมายที่สามารถเพิ่มลงในซูชิได้ พื้นฐานของซูชิ ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับซูชิ ก็คือปลาดิบธรรมดาๆหรือปลาดิบ คือส่วนประกอบสำคัญของซูชิ เมื่อเสิร์ฟปลาดิบด้วยตัวเองจะเรียกว่า ซาชิมิ แม้ว่าเดิมทีซูชิจะรวมถึงปลาดิบ แต่ก็สามารถทำได้ด้วยส่วนผสม
โดนที่มีความหลากหลาย ความสำคัญของปลาในฐานะส่วนประกอบขึ้นอยู่กับว่า กำลังเตรียมซูชิที่ไหน ในโตเกียว เมืองที่มีตลาดปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลกนิกิริ-ซูชิมักจะอยู่ในรูปของข้าวชิ้นหนึ่งโดยมีปลาหั่นเป็นชิ้นบางๆอยู่ด้านบน ในขณะที่ซูชิจากภูมิภาคโอซาก้าอาจมีแตงกวา และผักอื่นๆหรือสมุนไพรม้วนในข้าว และสาหร่ายกรอบหรือโนริ ในสหรัฐอเมริกามากิซูชิเป็นรูปแบบที่พบมากที่สุดของซูชิ แบบฟอร์มนี้ประกอบด้วยข้าว และสาหร่ายม้วนด้วยท็อปปิ้งบนเสื่อไม้ไผ่
จากนั้นหั่นเป็นม้วนขนาดพอดีคำ แคลิฟอร์เนียโรลยอดนิยมคือโรลไส้ในที่มีเนื้อปู อาโวคาโด และแตงกวาเป็นส่วนผสม ข้าวเป็นส่วนประกอบหลักในซูชิทั้งหมด ข้าวเมล็ดสั้นหรือขนาดกลางปรุงอย่างระมัดระวัง และผสมกับน้ำส้มสายชูข้าว น้ำตาล และเกลือแบบพิเศษ เนื้อสัมผัสและความสม่ำเสมอของข้าว มีความสำคัญต่อการทำซูชิอย่างเหมาะสม ข้าวควรเหนียวเล็กน้อย ไม่เหนียวเหนอะหนะ หรือจับเป็นก้อน น้ำส้มสายชูที่ใช้ไม่ควรกลบรสชาติ ตามธรรมชาติของข้าว
ซูชิจึงเป็นข้าวที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษ เสิร์ฟพร้อมท็อปปิ้งต่างๆในรูปทรง และขนาดต่างๆในความเป็นจริงแล้วชิราชิซูชิ หรือบางครั้งเรียกว่าสลัดข้าวในสหรัฐอเมริกา เป็นเพียงชามข้าวซูชิที่มีท็อปปิ้ง ซูชิมีอายุย้อนไปเกือบหนึ่งพันปี เมื่อปลาดิบถูกเก็บรักษาไว้โดยวางไว้ระหว่างชั้นของข้าว ข้าวหมักและสารเคมีที่ผลิตขึ้น เป็นเวลาหลายสัปดาห์ทำให้ปลาไม่เน่าเสีย เมื่อกระบวนการหมักปลาเสร็จสิ้นก็พร้อมรับประทาน ในที่สุดชาวญี่ปุ่นก็เริ่มกินข้าวและปลาด้วยกัน ซูชิแบบดั้งเดิมรูปแบบนี้
เรียกว่านาเรซูชิยังคงรับประทานในญี่ปุ่น แม้ว่าว่ากันว่ารสชาติค่อนข้างฉุนก็ตาม มันยังคงทำโดยการใส่เกลือ ปลา และข้าวเป็นชั้นๆในถังไม้ แล้วโปะด้วยหินหนักเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ การประดิษฐ์น้ำส้มสายชูจากข้าวทำให้กระบวนการหมักไม่จำเป็น พ่อครัวในภูมิภาคโอซาก้าเริ่มปั้นข้าว และท็อปปิ้งด้วยแม่พิมพ์ไม้ขนาดเล็ก เกิดเป็นโอชิซูชิ ซูชิกลายเป็นที่นิยมในภูมิภาคเอโดะ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อโตเกียว ซึ่งเชฟคิดค้นนิกิริ-ซูชิ
โดยการปั้นข้าวเป็นช่องเล็กๆ ด้วยมือแล้วกดท็อปปิ้งลงไป ท็อปปิ้งซูชิ หากทำซูชิที่บ้าน สามารถใส่อะไรก็ได้ที่ชอบลงในซูชิของ อย่างไรก็ตาม ส่วนผสมบางอย่างถือเป็น คลาสสิก เนื่องจากประเพณีและรสนิยมของอาหารญี่ปุ่น แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องใช้ปลาดิบ แต่ซูชิที่ดีที่สุดบางส่วนก็ทำจากส่วนผสมนี้ ปลาน้ำเค็มมีแนวโน้มที่จะเกิดแบคทีเรียและปรสิตน้อยกว่าปลาน้ำจืด โปรดทราบว่าสายพันธุ์และระบบการตั้งชื่อแตกต่างกันระหว่างประเทศญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา
และพันธุ์ที่คล้ายกันมักจะใช้แทนกัน โดยขึ้นอยู่กับสถานที่และฤดูกาล ปลาทูน่าหลายชนิดเป็นหนึ่งในส่วนผสมของซูชิที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่ ปลาทูน่าครีบน้ำเงิน ตาโต และปลาทูน่าครีบเหลือง ยิ่งมีปริมาณไขมันสูง เนื้อก็ยิ่งมีราคามากขึ้น โดยมีเนื้อส่วนท้องของปลาทูน่าครีบน้ำเงินหรือที่เรียกว่า โทโรอยู่ในอันดับต้นๆของรายการ เนื้อปลาทูน่าดิบมีสีชมพูหลากหลายเฉด และมีรสชาติที่เข้มข้นจนเกือบเป็นเนย ปลาทูก็พบได้ทั่วไป ปลาแซลมอนที่จับได้ในทะเล
เป็นซูชิจานโปรด ดิบเนื้อเป็นสีส้มที่น่าตกใจและมีรสชาติเข้มข้น ท็อปปิ้งซูชิอาหารทะเลอื่นๆได้แก่ กุ้ง ปลาหมึก ปลาหมึกยักษ์ ปลาไหล หอยกาบ และไข่ปลา ทามาโกะเป็นไข่เจียวที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษโดยใส่ไข่เป็นชั้นบางๆจนได้ความหนาเป็นนิ้ว จากนั้นจึงติดเข้ากับข้าวซูชิชิ้นเล็กๆด้วยแถบโนริ อาโวคาโดเป็นวัตถุดิบยอดนิยมของญี่ปุ่น โดยชื่อมีความหมายคร่าวๆว่า ทูน่าแห่งผืนดิน แตงกวาและเห็ดก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆของวัตถุดิบซูชิที่ไม่ใช่อาหารทะเล
แต่สามารถใช้ผักอะไรก็ได้ วัตถุดิบที่สำคัญที่สุดบางอย่างของซูชิไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของซูชิเลย โชยุซอสถั่วเหลืองชนิดหนึ่งใช้สำหรับจิ้มซูชิ การรับประทานขิงดองหรือการิจะช่วยทำความสะอาดเพดานปากระหว่างการเสิร์ฟ ซูชิ วาซาบิเป็นลูกพี่ลูกน้องสีเขียวฉุนของมะรุม นำมาทำเป็นแป้งและใช้ในซูชิโดยตรงหรือเติมก่อนรับประทานอาหาร เพื่อเพิ่มอรรถรส วาซาบิแท้หาได้ยากในสหรัฐอเมริกา มักใช้พืชชนิดหนึ่งและมัสตาร์ดบดย้อมสีเขียวแทน ที่ซูชิบาร์
การทานซูชิบาร์นั้นแตกต่าง จากการทานในร้านอาหารทั่วไปเล็กน้อย ผู้ที่มาใหม่ไม่ต้องกังวล พนักงานซูชิบาร์ขึ้นชื่อเรื่องการช่วยเหลือ ตัวบาร์นั้นล้อมรอบบริเวณที่เชฟซูชิทำงานอยู่ เมื่อนั่งที่บาร์ จะได้พูดคุยกับเชฟและดูทำจริง เชฟของอาจมีคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในฤดูกาลหรือสิ่งที่เขาคิดว่าอาจชอบ ดังนั้นอย่ากลัวที่จะถาม สามารถแจ้งให้เขาทราบหากไม่ต้องการปลา สั่งซูชิโดยตรงจากเชฟ ส่วนเครื่องดื่มและอาหารอื่นๆเช่น ซุป สั่งจากเซิร์ฟเวอร์
พนักงานเสิร์ฟสามารถตอบคำถามใดๆ ที่อาจมีเกี่ยวกับซูชิบาร์ได้ สาเกเป็นเครื่องดื่มซูชิบาร์แบบดั้งเดิม แต่สาเกและซูชิจะไม่ถูกบริโภคพร้อมกัน ทั้งสองอย่างทำจากข้าว ดังนั้นรสชาติจึงไม่ถือว่าฟรี ไลท์เบียร์ ญี่ปุ่นหรือในประเทศ หรือชาเขียวถือเป็นเครื่องดื่มที่ดีในการทานคู่กับซูชิ น้ำเปล่าหรือน้ำอัดลมก็ใช้ได้เช่นกัน หากเลือกที่จะดื่มสาเก อย่าลืมรินให้คนที่รับประทานด้วย และปล่อยให้รินสาเกให้ เทให้ตัวเองถือว่าไม่สุภาพ
เมื่อสั่งซูชิประเภทหนึ่ง อาจไม่ได้รับเพียงชิ้นเดียว ตัวอย่างเช่น นิกิริซูชิ มักมาเป็นคู่ ซาชิมิซึ่งมักเสิร์ฟที่ซูชิบาร์มักจะรับประทานด้วยตะเกียบเสมอ ซูชิสามารถรับประทานได้ด้วยตะเกียบ แต่ก็สามารถรับประทานเป็นอาหารนิ้วได้เช่นกัน ซอสถั่วเหลืองควรใช้เท่าที่จำเป็นและควรจุ่มเฉพาะขอบของท็อปปิ้งเท่านั้น ห้ามราดบนข้าว การแช่ซูชิในซอสถั่วเหลืองถือเป็นการดูถูกพ่อครัว
บทความที่น่าสนใจ : มะนาว ประโยชน์ของมะนาวที่ใช้ในการรักษาโรค ได้ผลจริงหรือไม่